مهدی تاج رئیس فعلی فدراسیون فوتبال و کاندیدای ریاست این فدراسیون، در گفت‌وگویی درباره دستاوردهای دوره اخیر خود توضیحاتی ارائه داد.
تاج اعلام کرد که در این دوره هیچ مبلغی بابت ارائه سیستم VAR از سوی باشگاه‌ها دریافت نشده و این تکنولوژی به‌صورت رایگان در اختیار آن‌ها قرار گرفته است.
وی به مسائلی همچون ورود بانوان به عرصه فوتبال، پیگیری مسائل تعلیق، حضور استقلال و پرسپولیس در مسابقات آسیایی، وارد کردن تکنولوژی VAR و برنامه‌ریزی برای ساختار ورزشگاه‌ها اشاره کرد و گفت که این مباحث در دو سال و نیم گذشته به دقت پیگیری شده‌اند.
مهدی تاج : هیچ باشگاهی برای VAR پولی پرداخت نکرده است
او همچنین از ماجرای جنجالی پیشنهاد اتحادیه اروپا مبنی بر جایگزینی ایران با ایتالیا در جام جهانی ۲۰۲۲ سخن گفت؛ پیشنهادی که تنها یک ماه پس از انتخاب وی به عنوان رئیس فدراسیون مطرح شد و به لطف تلاش‌های مشترک وزارت امور خارجه و ارتباطات با مسئولان فیفا، مانع از حذف ایران از جام جهانی گردید.
مهدی در ادامه توضیح داد که چرا در شرایط قبل از جام جهانی، تصمیم به جایگزینی اسکوچیچ با کیروش گرفته شد؛ او اظهار داشت که اگرچه اسکوچیچ زحمت‌های زیادی کشیده بود، اما مشکلاتی در تیم ملی با او وجود داشت و به نظر می‌رسید که کیروش می‌تواند در آن مقطع بهتر عمل کند. تاج همچنین درباره استانداردسازی ورزشگاه‌ها و وارد کردن سیستم VAR به لیگ برتر صحبت کرد و گفت که یک شرکت استرالیایی برای نظارت بر ورزشگاه‌های آسیا منصوب شده است. او به خرید شش دستگاه VAR بدون دریافت هزینه از باشگاه‌ها اشاره کرد و افزود که برنامه خرید تجهیزات جدید در دستور کار قرار دارد.
از دستاوردهای دوره ریاست خود نیز مهدی تاج گفت که در این مدت، مجوز حرفه‌ای AFC رفع شده، مرکز ملی، ساختمان فدراسیون و سازمان لیگ و هتل مورد نوسازی قرار گرفته و همچنین بخش‌هایی از ورزشگاه آزادی ترمیم شده‌اند.
تیم ملی فوتبال به رتبه ۱۸ در رنکینگ فیفا رسید، تیم فوتسال قهرمان آسیا شد و در مسابقات جهانی حضور یافت و تیم فوتبال ساحلی نیز با کسب رتبه سوم موفقیت‌های قابل توجهی کسب کرد.
علاوه بر این، در رده‌های سنی مختلف فوتبال بانوان نیز دستاوردهای بزرگی حاصل شده و احمد عباسی به عنوان بهترین فوتبالیست آسیا شناخته شد. تاج در پایان گفت که در صورت انتخاب شدن، این آخرین دوره ریاست او در فدراسیون خواهد بود و قصد دارد مدیران جوان را در ساختار فدراسیون جای دهد تا نسل جدیدی از مدیران در آینده بتوانند نقش‌های مهم را بر عهده گیرند.
وی همچنین به پرونده‌ای اشاره کرد که به دلیل به‌کارگیری محمدرضا ساکت به عنوان مشاور و دبیر کل فدراسیون تشکیل شده بود؛ پرونده‌ای که در دیوان عالی کشور شکسته شد و حکم شلاق به مبلغ ۶ میلیون تومان به جای مجازات جسمانی صادر شد، امری که تاج از آن نیز پرداخت کرده و قرار است مبلغ مذکور به وی بازگردانده شود.