جزیره اپستین ، به‌عنوان نماد تاریک‌ترین پرونده‌های سوءاستفاده جنسی، بار دیگر با افشاگری‌های ایلان ماسک و نام‌بردن از ترامپ خبرساز شد.
نام جزیره اپستین برای بسیاری با واژه‌هایی چون «قاچاق جنسی»، «قدرت»، و «فساد اخلاقی» گره خورده است؛ جزیره‌ای که در قلب دریای کارائیب، در نزدیکی ایالت متحده، تبدیل به یکی از اسرارآمیزترین لوکیشن‌های جهان شده است.
این مکان که به نام رسمی «جزیره لیتل سنت جیمز» (Little Saint James) شناخته می‌شود، از اواخر دهه ۹۰ میلادی به تملک جفری اپستین درآمد و به‌تدریج به پناهگاه و مرکز عملیات مخفیانه او برای سوءاستفاده از نوجوانان تبدیل شد.
اپستین که خود را میلیاردر، سرمایه‌دار و نیکوکار معرفی می‌کرد، در واقع شبکه‌ای پیچیده از آزار جنسی، قاچاق انسان و فساد مالی را مدیریت می‌کرد که پای بسیاری از چهره‌های مشهور و بانفوذ جهانی، از جمله سیاستمداران، چهره‌های سلطنتی و حتی رؤسای‌جمهور را به میان کشاند. یکی از نام‌هایی که همواره در نزدیکی این پرونده‌ها شنیده شده، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور پیشین ایالات متحده است.
جزیره اپستین ؛ جزیره‌ای در دل کارائیب با چهره‌ای تاریک
اپستین در سال ۱۹۹۸ با مبلغی حدود ۷.۹۵ میلیون دلار، جزیره لیتل سنت جیمز را خریداری کرد. این جزیره خصوصی در مجمع‌الجزایر ویرجین آمریکا، با طبیعتی بکر، دیوارهای امنیتی، دوربین‌های مدار بسته و نیروی انسانی بسیار، به محیطی ایزوله برای میزبانی از مهمانان خاص تبدیل شد. مهمانانی که اغلب شامل افراد قدرتمند، ثروتمند و تأثیرگذار بودند.
با گذر زمان، شایعاتی پیرامون رفت‌وآمد افراد مشهور به این جزیره شدت گرفت؛ اما نخستین زنگ خطر زمانی به صدا درآمد که در سال ۲۰۰۵ پلیس فلوریدا تحقیقاتی را درباره اپستین آغاز کرد. گفته می‌شد او با فریب دختران نوجوان، آن‌ها را به جزیره می‌کشاند و مورد سوءاستفاده قرار می‌داد. تحقیقات بعدی فاش کرد که این تنها یک نمونه از رفتارهای سازمان‌یافته اپستین در این جزیره بوده است.
ترامپ و اپستین؛ رابطه‌ای فراتر از آشنایی سطحی؟
ارتباط ترامپ با اپستین از دهه ۹۰ میلادی آغاز شد. آن‌ها نه‌تنها در محافل مالی و اجتماعی مشترک حضور داشتند، بلکه تصاویر متعددی از حضور مشترک آن‌ها در مهمانی‌ها، از جمله مراسمی در عمارت مارالاگو (متعلق به ترامپ) و در جزیره اپستین منتشر شده است.
یکی از ویدیوهای منتشرشده که اخیراً توسط ایلان ماسک بازنشر شد، ترامپ را در سال ۱۹۹۲ در حال رقص و گفت‌وگو با زنانی جوان در مهمانی‌ای نشان می‌دهد که اپستین میزبان آن بوده است.
هرچند ترامپ پس از بازداشت اپستین در سال ۲۰۱۹ مدعی شد که «مدت‌هاست با او قطع رابطه کرده» و او را «فردی عجیب» توصیف کرده، اما اسناد و شاهدانی وجود دارند که ادعای دوری او از اپستین را زیر سؤال می‌برند.
بمب خبری ایلان ماسک
در روزهای اخیر، ایلان ماسک با انتشار پستی در پلتفرم ایکس (توییتر سابق)، جنجال تازه‌ای به این پرونده افزود. او نوشت:
وقتشه بمب واقعی رو بندازیم. ترامپ در پرونده‌های اپستین هست. این دلیل اصلیه که این اسناد هنوز علنی نشده‌اند.
این اظهارنظر جنجالی، بار دیگر توجه افکار عمومی را به سمت اسناد مهر و موم‌شده دادگاه‌های مرتبط با جزیره اپستین کشاند؛ اسنادی که گفته می‌شود نام ده‌ها چهره سیاسی، از جمله ترامپ، در آن‌ها به چشم می‌خورد.
ماسک در پستی دیگر نیز نوشت:
این پست رو برای آینده به یاد داشته باشید. حقیقت آشکار خواهد شد.
این جملات در فضای مجازی بازتاب گسترده‌ای داشت و موجی از درخواست‌ها برای افشای اسناد کامل دادگاه اپستین را به راه انداخت.
شبکه‌ای فراتر از یک فرد
اپستین پس از دستگیری در سال ۲۰۱۹ به جرائم مربوط به قاچاق جنسی کودکان متهم شد؛ اما پیش از محاکمه، در شرایطی مشکوک در سلول زندان خود درگذشت. گرچه پزشکی قانونی علت مرگ او را «خودکشی با حلق‌آویز» اعلام کرد، اما تردیدهای زیادی پیرامون مرگ او مطرح شده است.
بسیاری معتقدند جزیره اپستین اطلاعاتی درباره چهره‌های پرنفوذ داشته که افشای آن‌ها می‌توانست سرنوشت سیاسی و اجتماعی آن‌ها را دگرگون کند.
در این میان، نقش گیلین مکسول، همراه دیرین اپستین، نیز پررنگ بود. او در سال ۲۰۲۱ به جرم قاچاق جنسی دختران نوجوان برای اپستین و افراد پیرامونش مجرم شناخته شد و به زندان محکوم شد.
پرونده‌ای که همچنان باز است
انتظار می‌رود در آینده‌ای نزدیک، اسامی افرادی که در دادگاه‌ها با عنوان‌های مستعار مانند «جان دو» ذکر شده بودند، به‌طور کامل منتشر شود. طبق برخی گمانه‌زنی‌ها، نام‌هایی چون شاهزاده اندرو، بیل کلینتون و دونالد ترامپ ممکن است در میان این فهرست باشد.
منتقدان معتقدند تا زمانی که اسناد کامل و بی‌سانسور پرونده‌های جزیره اپستین منتشر نشود، حقیقت ماجرا همچنان در هاله‌ای از ابهام باقی خواهد ماند. تلاش‌های اخیر ماسک و دیگر چهره‌های رسانه‌ای شاید فشار افکار عمومی را بر نهادهای قضایی آمریکا بیشتر کند، اما سؤال اصلی اینجاست: آیا عدالت در برابر قدرت سر فرود خواهد آورد یا حقیقت، بالاخره راه خود را پیدا خواهد کرد؟