نام جفری اپستین ، سرمایه‌دار جنجالی، دوباره در کانون توجه قرار گرفته؛ این‌بار با ادعای جنجالی ایلان ماسک درباره ارتباط او با اسناد محرمانه.
ایلان ماسک، میلیاردر جنجالی و چهره پرنفوذ فناوری، بار دیگر با انتشار پستی جنجالی موجی در فضای سیاسی آمریکا به‌راه انداخت. او بدون ارائه سند، مدعی شد که نام رئیس‌جمهور ایالات متحده در اسناد محرمانه وزارت دادگستری درباره جفری اپستین ذکر شده است.
ماسک همچنین ادعا کرد که علت اصلی پنهان‌ماندن این اسناد، محافظت از همین چهره سیاسی است. او با عبارتی کنایه‌آمیز نوشت:
وقت انداختن بمب بزرگ رسیده.
این اظهارات در ادامه تنش‌های علنی و بی‌سابقه میان ثروتمندترین فرد جهان و رئیس‌جمهور فعلی آمریکا صورت گرفت.
جفری اپستین ، سرمایه‌دار آمریکایی، سال‌ها به دلیل راه‌اندازی یک شبکه گسترده قاچاق و سوءاستفاده جنسی از دختران نوجوان زیر سن قانونی تحت پیگرد قانونی بود.
گزارش‌ها نشان می‌دهد برخی از این قربانیان حتی ۱۴ سال داشتند. او با کمک دستیارش، گیلین مکسول، قربانیان را به جزیره خصوصی‌اش موسوم به «لیتل سنت جیمز» منتقل می‌کرد؛ مکانی که بعدها با عنوان جزیره اپستین یا «جزیره کودک‌آزاران» شناخته شد. اپستین در اوت ۲۰۱۹ در زندانی در نیویورک درگذشت؛ مرگی که با وجود اعلام رسمی خودکشی، همچنان با تردید و فرضیه‌های مختلف همراه است.
در واکنش به اظهارات ایلان ماسک، رئیس‌جمهور آمریکا او را «دیوانه» خواند. ماسک نیز بی‌درنگ پاسخ داد و رئیس‌جمهور را متهم به «دروغ‌گویی» درباره همکاری سابقشان کرد.
این مشاجره به‌سرعت بالا گرفت، تا جایی که ترامپ تهدید کرد تمام قراردادهای دولتی تسلا را لغو خواهد کرد. او در نشست خبری مشترک با صدراعظم آلمان به طور عمومی از تصمیمات آینده‌اش درباره ایلان ماسک پرده برداشت.
نکته جالب اینجاست که تنها چند روز پیش، همین دو چهره در کاخ سفید کنار یکدیگر ظاهر شده بودند و ترامپ از «دوران پرهیجان» همکاری با ماسک تقدیر کرده بود. اما ورق به‌سرعت برگشت. ترامپ در دفتر بیضی با حالتی کنایه‌آمیز گفت:
از او ناامید شدم.
ایلان ماسک نیز لحظه‌ای درنگ نکرد. هم‌زمان و به‌صورت زنده در شبکه اجتماعی ایکس، با انتقاد از نحوه هزینه‌کرد بودجه عمومی، بار دیگر به رئیس‌جمهور تاخت و او را به فریبکاری متهم کرد.
ترامپ نیز در شبکه اجتماعی خود، تروث سوشال، در واکنشی تند نوشت:
به‌راحتی می‌توان میلیاردها دلار از بودجه را صرفه‌جویی کرد؛ کافی‌ست یارانه‌ها و قراردادهای ایلان را لغو کنیم. همیشه از خودم می‌پرسیدم چرا بایدن این کار را نکرد!
ماسک هم عقب‌نشینی نکرد و این‌بار به نقطه حساس ترامپ، یعنی میزان محبوبیتش میان رای‌دهندگان، ضربه زد:
اگر من نبودم، ترامپ در انتخابات شکست می‌خورد. این همه ناسپاسی واقعا عجیب است.
ترامپ در ادامه ماجرا گفت:
ایلان دیگر داشت صبر همه را لبریز می‌کرد. خودم از او خواستم که برود. طرح الزام خرید خودروهای برقی‌اش را متوقف کردم؛ طرحی که هیچ‌کس علاقه‌ای به آن نداشت و خودش هم ماه‌ها بود می‌دانست که قرار است لغو شود. وقتی این اتفاق افتاد، دیوانه شد.
این مشاجره پر سر و صدا بر بازار هم اثر گذاشت. ارزش سهام تسلا حدود ۱۷ درصد سقوط کرد؛ شوکی بزرگ برای سرمایه‌گذاران.
ماسک که در انتخابات گذشته از حامیان اصلی ترامپ بود، تنها چند روز پس از سوءقصد نافرجام به رئیس‌جمهور سابق آمریکا در پنسیلوانیا، به‌صورت علنی از کمپین او حمایت کرد و دست‌کم ۲۵۰ میلیون دلار برای تبلیغات انتخاباتی هزینه نمود.
او نقش مؤثری در برنامه‌ریزی‌های کلیدی دولت ترامپ ایفا کرد و حتی به یکی از مشاوران غیررسمی اما بسیار تأثیرگذار رئیس‌جمهور تبدیل شد؛ از حضور پررنگ در تجمعات انتخاباتی تا شب‌مانی در کاخ سفید.
ترامپ در آخرین واکنشش گفت:
فکر می‌کنم دلش برای کاخ سفید تنگ شده. از این‌جا که رفت، فهمید دیگر جزئی از قدرت نیست.
در این میان، گمانه‌زنی‌ها درباره فهرست‌های پرواز محرمانه مربوط به جفری اپستین و ارتباطاتش با چهره‌های سرشناس سیاسی و اقتصادی، دوباره جان گرفته‌اند. با این‌حال، تا این لحظه هیچ سند رسمی یا مدرکی معتبر برای اثبات وجود چنین پرونده‌هایی منتشر نشده است.