پس از دو روز رایزنی و رأی‌گیری فشرده در صحن کلیسای سیستین و با انتخاب پاپ جدید، کاردینال رابرت پرووست از آمریکا، واتیکان شاهد تولد دورانی تازه در رهبری کلیسای کاتولیک شد.
در مراسمی که هزاران نفر در میدان سنت‌پیتر چشم‌انتظارش بودند، کاردینال رابرت فرانسیس پرووست از ایالات متحده آمریکا به عنوان پاپ جدید معرفی شد. او که نخستین پاپ آمریکایی‌تبار تاریخ است، نام «لیونان چهاردهم» را برای دوران پاپی خود برگزید.
این انتخاب در پی درگذشت پاپ فرانسیس در ۲۱ آوریل و آغاز مجمع محرمانه کاردینال‌ها صورت گرفت. ۱۳۳ کاردینال واجد شرایط از نقاط مختلف جهان، از جمله اروپا، آسیا، آفریقا و اقیانوسیه، برای تعیین جانشین پاپ فقید گرد هم آمدند. مطابق قوانین کلیسا، پاپ باید با حداقل ۸۹ رأی از مجموع آراء انتخاب می‌شد.
پرووست، ۶۹ ساله و متولد ایالت ایلینوی آمریکا، از چهره‌های نزدیک به پاپ فرانسیس و چهره‌ای شناخته‌شده در ساختار واتیکان است. او سال‌ها در کشورهای آمریکای جنوبی به‌ویژه پرو به عنوان مبلغ مذهبی فعالیت داشت و به‌مدت نزدیک به یک دهه در شهر تروخیو خدمت کرد. در ادامه نیز به مقام اسقفی در شهر چیکلایو رسید و از سال ۲۰۱۴ تا ۲۰۲۳ در این سمت باقی ماند.
پیش از انتخاب به عنوان پاپ، پرووست ریاست دیکاستری اسقف‌ها در واتیکان را برعهده داشت؛ نهادی کلیدی که مسئول تعیین اسقف‌ها در سراسر جهان است. همین تجربه او در اداره امور کلیسا، همراه با شناخت عمیقش از مناطق مختلف و دیدگاه‌های گوناگون، سبب شد بسیاری او را چهره‌ای مناسب برای ایجاد تعادل در شرایط پیچیده کنونی کلیسا بدانند.
پرووست در نخستین سخنرانی‌اش به عنوان پاپ جدید، بر ضرورت گفت‌وگو، همدلی و ادامه مسیر اصلاحات تأکید کرد. او که به تواضع و سکوت درون‌گرایانه‌اش شهرت دارد، همواره خود را «مبلغی در خدمت ایمان» معرفی کرده و اکنون مأموریت دارد تا کشتی کلیسای کاتولیک را در میان امواج تند دوران، به سلامت هدایت کند.
انتخاب او، با توجه به چالش‌های پیش‌روی کلیسا در دنیای امروز از جمله اختلافات درونی، مسائل اجتماعی، و کاهش عضویت در برخی مناطق، می‌تواند پیام‌آور نگاهی تازه و هماهنگ با روح زمانه باشد.
جمعیت حاضر در میدان سنت‌پیتر که با اشتیاق لحظه به لحظه روند انتخاب را دنبال می‌کردند، با شنیدن اعلام نام پاپ جدید از زبان کاردینال پروتودئاکون، فریاد شادی سر دادند و ناقوس‌های واتیکان به صدا درآمدند.
پاپ لیونان چهاردهم، حالا رهبر ۱.۴ میلیارد کاتولیک در سراسر دنیاست و مسئولیتی تاریخی را در یکی از حساس‌ترین مقاطع تاریخ معاصر کلیسا بر عهده گرفته است.