آرین سلیمی ، قهرمان طلایی المپیک، با انتقاد از انتخاب مهدی طارمی به‌عنوان مرد سال ورزش ایران، واکنش‌های متفاوتی در فضای ورزشی برانگیخت.
آرین سلیمی ، ورزشکار پرافتخار و دارنده مدال طلای المپیک، نسبت به انتخاب مهدی طارمی به‌عنوان ورزشکار برتر سال ۱۴۰۳ از سوی مردم واکنش نشان داد و نارضایتی خود را اعلام کرد.
سلیمی در اظهاراتی که با بازتاب گسترده‌ای در رسانه‌ها همراه شد، گفت:
با احترام به مهدی طارمی و جایگاه ارزشمندش در فوتبال ایران، اما به نظر می‌رسد معیارهای انتخاب مرد سال ورزش، بیش از آن‌که بر پایه عملکرد تخصصی و موفقیت‌های بین‌المللی باشد، به محبوبیت عمومی و فضای هواداری وابسته بوده است.
او تأکید کرد که در سالی که گذشت، ورزشکاران ایرانی در رشته‌های انفرادی و جهانی نیز افتخارات کم‌نظیری کسب کرده‌اند و انتظار می‌رفت در روند انتخاب مرد سال، این دستاوردها نیز پررنگ‌تر دیده شوند.
این گلایه سلیمی، بازتابی از دغدغه بسیاری از ورزشکاران غیر فوتبالی است که معتقدند زحمات آن‌ها در سایه محبوبیت بی‌رقیب فوتبال قرار گرفته و در سطح ملی کمتر مورد توجه عمومی قرار می‌گیرد.