انتخاب بهترین هافبک های لیگ برتر انگلیس کار ساده‌ای نیست؛ ستاره‌های متعددی در میانه میدان می‌درخشند و هر یک ویژگی‌های منحصربه‌فردی به تیم‌هایشان اضافه می‌کنند.
لیگ برتر انگلیس در طول سال‌ها میزبان برخی از برترین هافبک‌های دنیای فوتبال بوده است. از پاتریک ویرا و فرانک لمپارد گرفته تا استیون جرارد، روی کین و پل اسکولز، این نام‌های بزرگ نقش مهمی در موفقیت تیم‌هایشان ایفا کردند و خاطرات فراموش‌نشدنی‌ای را برای هواداران رقم زدند. اما این اسطوره‌ها دیگر از فوتبال خداحافظی کرده‌اند و حالا نسل جدیدی از ستارگان خط میانی در لیگ برتر انگلیس درخشیده و نگاه‌ها را به خود جلب کرده‌اند.
لیگ برتر به عنوان رقابتی‌ترین و جذاب‌ترین لیگ فوتبال جهان، همیشه مقصد بهترین بازیکنان بوده است. این مسئله در خط میانی تیم‌ها نیز کاملاً مشهود است، جایی که ترکیبی از هافبک‌های تدافعی، بازی‌سازان خلاق و هافبک‌های باکس‌توباکس به نمایش گذاشته می‌شود. با این حال، انتخاب برترین هافبک‌های حاضر در این لیگ کار ساده‌ای نیست، زیرا هر بازیکن بسته به سبک بازی و نقش خود، تأثیر متفاوتی بر تیمش دارد.
کوین دیبروینه
اگر قرار بود طی دهه گذشته یکی از هافبک‌های لیگ برتر انگلیس در صدر این فهرست قرار بگیرد، بدون شک کوین دیبروینه گزینه‌ای بی‌رقیب بود. تأثیرگذاری و ثبات کم‌نظیر او در ترکیب منچسترسیتی باعث شده که این تیم سال‌ها از حضور یکی از برترین بازی‌سازان جهان بهره ببرد. بااین‌حال، در این رتبه‌بندی، او به جایگاه دوم بسنده می‌کند.
هافبک بلژیکی، با دید خارق‌العاده و پاس‌های مرگبارش، نه‌تنها هواداران سیتی، بلکه حتی مدافعان حریف را هم مسحور می‌کند. جای هیچ شکی نیست که او برترین بازیکن بلژیکی تاریخ لیگ برتر محسوب می‌شود و خاطرات فراموش‌نشدنی بسیاری را در استادیوم اتحاد برای هواداران آبی‌های منچستر رقم زده است.
به‌جز فصل ۲۰۲۳/۲۴ که به دلیل مصدومیت‌های پیاپی نتوانست درخشش همیشگی خود را داشته باشد، دی بروینه در سه فصل مختلف لیگ برتر بیش از ۱۵ پاس گل به ثبت رسانده و علاوه بر آن، توانایی گلزنی بالایی نیز از خود نشان داده است. اگرچه او این فصل تا حدودی از بند مصدومیت‌ها رهایی یافته، اما همچنان نگرانی‌هایی درباره وضعیت جسمانی‌اش وجود دارد. شاید همین مسئله باعث شده که در این رتبه‌بندی جایگاهی پایین‌تر از آنچه شایسته‌اش است داشته باشد—هرچند که بسیاری او را بزرگ‌ترین هافبک تاریخ لیگ برتر می‌دانند.
الکسیس مک آلیستر
الکسیس مک‌آلیستر در نیمه قرمز مرسی‌ساید به ستاره‌ای درخشان تبدیل شده است. او پس از انتقال از برایتون به لیورپول خیلی زود خود را با سبک بازی تیم هماهنگ کرد، هرچند که در نقشی متفاوت با دوران حضورش در برایتون به میدان می‌رود. در حالی که در تیم سابقش بیشتر به‌عنوان مغز متفکر خط میانی شناخته می‌شد، در آنفیلد وظایف دفاعی‌تری را در قالب هافبک شماره شش بر عهده گرفته است—نقشی که تا پیش از این تجربه چندانی در آن نداشت.
مک‌آلیستر که پس از قهرمانی آرژانتین در جام جهانی ۲۰۲۲، با مبلغ ۳۵ میلیون پوند در تابستان ۲۰۲۳ به لیورپول پیوست، یکی از مهره‌های کلیدی یورگن کلوپ در بازسازی خط میانی تیمش بود. این انتقال که یکی از هوشمندانه‌ترین خریدهای سرمربی آلمانی محسوب می‌شود، در تلاش بود تا ترکیب تیم را برای آخرین فصل حضور کلوپ در آنفیلد تقویت کند و لیورپول را به مدعی جدی قهرمانی تبدیل کند.
حالا در دوران جدید تحت هدایت آرنه اسلات، مک‌آلیستر نه‌تنها به عنوان یکی از عناصر مهم خط میانی لیورپول شناخته می‌شود، بلکه با روحیه برنده‌ای که دارد، می‌تواند نقشی کلیدی در حفظ جایگاه تیم در صدر جدول لیگ برتر ایفا کند—به‌ویژه حالا که تنها یک‌سوم از فصل باقی مانده است.
برنو فرناندز
کمتر هافبکی در تاریخ لیگ برتر انگلیس توانسته به سرعت و با چنین تأثیری درخشیده باشد که برونو فرناندز از زمان پیوستنش به منچستریونایتد در ژانویه ۲۰۲۰ به نمایش گذاشته است.
این ستاره پرتغالی نه‌تنها به ستون اصلی خط میانی تیم تبدیل شده، بلکه با گل‌ها و پاس‌های گل فراوان، نقش پررنگی در موفقیت‌های شیاطین سرخ ایفا کرده است. او در اولین فصل کامل خود در لیگ برتر توانست ۱۸ گل به ثمر برساند و ۱۱ پاس گل ثبت کند—آماری که برای یک هافبک فوق‌العاده است.
فرناندز با خلاقیت و شم بالای گلزنی، در تیمی که گاهی از کمبود قدرت هجومی رنج می‌برد، نقش حیاتی ایفا کرده است. تصور جایگاه منچستریونایتد در این سال‌ها بدون حضور او دشوار به نظر می‌رسد.
این هافبک ۳۰ ساله در تمام چهار فصل حضورش در اولدترافورد توانسته تعداد گل‌هایش را دو رقمی کند، اما در کنار تمام ویژگی‌های مثبتش، گاهی اسیر احساسات می‌شود. نمایش‌های پرنوسان و کارت‌های غیرضروری، از جمله نقاط ضعفی هستند که باعث شده در لحظاتی حساس تیمش را تنها بگذارد. با این حال، تعصب و روحیه جنگندگی‌اش غیرقابل انکار است—ویژگی‌ای که او را به یکی از مهم‌ترین مهره‌های یونایتد در سال‌های اخیر تبدیل کرده است.
مارتین اودگارد
سال‌ها تصور می‌شد که مارتین اودگارد هرگز نتواند انتظاراتی را که از دوران نوجوانی‌اش ایجاد شده بود، برآورده کند. او در ۱۵ سالگی نه‌تنها در لیگ نروژ گلزنی کرد، بلکه با پیوستن به رئال مادرید عنوان جوان‌ترین بازیکن تاریخ این باشگاه را به نام خود ثبت کرد. با این حال، او در مادرید فرصت چندانی برای درخشش نیافت و برای کسب تجربه راهی تیم‌هایی مانند هِرِنفین و رئال سوسیداد شد.
عملکرد درخشانش در این دوران باعث شد تا آرسنال در نیم‌فصل دوم ۲۰۲۰/۲۱ او را به صورت قرضی جذب کند و در نهایت با قراردادی دائمی او را به خدمت بگیرد.
اکنون، پس از تنها چهار سال حضور در امارات استادیوم، اودگارد نه‌تنها یکی از بهترین بازیکنان لیگ برتر انگلیس است، بلکه بازوبند کاپیتانی توپچی‌ها را نیز بر بازو دارد. در دو فصل اخیر، او نقشی کلیدی در سازماندهی حملات تیم میکل آرتتا ایفا کرده و در کنار دیگر ستارگان آرسنال، به این تیم کمک کرده تا به یکی از قدرت‌های برتر لیگ تبدیل شود.
خرید او با مبلغ ۳۰ میلیون پوند حالا یکی از هوشمندانه‌ترین انتقال‌های آرسنال به نظر می‌رسد، چرا که این ستاره نروژی به مهره‌ای حیاتی در مسیر موفقیت‌های این تیم بدل شده است.
دکلاین رایس
گاهی سخت است باور کنیم که دکلان رایس تنها ۲۶ سال دارد؛ چراکه در زمین بازی، با صلابت و رهبری بی‌نظیری ظاهر می‌شود. او نقشی کلیدی در موفقیت‌های وستهم یونایتد ایفا کرد و اگر حضورش در این تیم نبود، شاید هرگز به سطح فوتبال اروپایی نمی‌رسیدند.
پس از اولین بازی رسمی‌اش در لندن شرقی، رایس به سرعت به یکی از ارکان اصلی تیم تبدیل شد و جایگاهی در بین برترین استعدادهای آکادمی این باشگاه به دست آورد. قدرت بدنی، هوش تاکتیکی و تسلط او در درگیری‌های میانه میدان از ابتدا در او دیده می‌شد، اما بهبود مهارت‌هایش در بازی‌سازی نتیجه تلاش و پشتکار مثال‌زدنی او است.
پس از فتح لیگ کنفرانس اروپا با وستهم در پراگ، رایس تصمیم گرفت گام بزرگی در دوران حرفه‌ای خود بردارد و به تیمی بپیوندد که در کورس قهرمانی حضور دارد. رقابت شدیدی برای جذب او وجود داشت، اما در نهایت آرسنال موفق شد این هافبک انگلیسی را به جمع بازیکنان خود اضافه کند—انتقالی که حالا به عنوان یکی از بهترین خریدهای فصل گذشته شناخته می‌شود.
او به سرعت در ترکیب توپچی‌ها جا افتاد و حالا مهره‌ای تأثیرگذار در خط میانی تیم میکل آرتتا است. نبود او در زمین، همیشه محسوس است، چراکه رایس نبض تپنده آرسنال در میانه میدان محسوب می‌شود.
رودریگو هرناندز (رودری)
رودری یکی از دو ستاره منچسترسیتی در صدر فهرست برترین هافبک‌های حال حاضر لیگ برتر انگلیس محسوب می‌شود. از زمان پیوستن به سیتی در سال ۲۰۱۹ از اتلتیکو مادرید، این هافبک اسپانیایی به مهره‌ای ثابت و غیرقابل‌جایگزین در ترکیب پپ گواردیولا تبدیل شده است.
حتی مصدومیت رباط صلیبی هم نتوانسته از درخشش او بکاهد، و همچنان می‌توان او را مهم‌ترین بازیکن لیگ دانست. پس از سال‌ها تلاش برای یافتن جانشینی مناسب برای فرناندینیو، سرانجام منچسترسیتی با جذب رودری، قطعه گمشده پازل خط میانی خود را پیدا کرد. حضور در تیمی تحت هدایت دیگو سیمئونه که به قدرت بدنی و بازی فیزیکی شهرت دارد، بهترین مقدمه برای ورود به چالش‌های لیگ برتر بود و رودری از همان ابتدا خود را به‌عنوان یک بازیکن بی‌رقیب در این پست ثابت کرد.
با وجود اینکه در نقش هافبک دفاعی بازی می‌کند، رودری در فصل ۲۰۲۳/۲۴ آمار درخشانی از خود به جا گذاشت و با هشت گل و نه پاس گل نقش مهمی در موفقیت‌های تیمش ایفا کرد. اما اوج درخشش این هافبک اسپانیایی در فینال لیگ قهرمانان اروپا رقم خورد، جایی که با گل پیروزی‌بخش خود، سه‌گانه تاریخی سیتیزن‌ها را رقم زد. با توجه به اینکه هم‌اکنون برنده توپ طلا است، شاید کمتر کسی بتواند ادعا کند که در فوتبال امروز کسی از رودری برتر است.